De første emojiene kan spores tilbake til slutten av 1980-årene, men det var først i 2011 de ble en del av hverdagen vår. Det var da Apple, og etter hvert andre teknologiselskaper, implementerte emojier i operativsystemene sine.

– I mange situasjoner fremstår en emoji mer ektefølt enn ren tekst, sier professor Patrick Georg Grosz i en nettsak på UiO. Han mener emojier bringer ansiktsuttrykk og håndbevegelser tilbake til samtalene våre.

Ved siste opptelling, i september 2024, var det rundt 3800 tilgjengelige emojier som var godkjent av Unicode Consortium, organisasjonen som standardiserer digitale skrifttyper og tegn.

Ansikter og hjerter dominerer listene over de mest brukte. Selv om emojiene nå er overalt, har de fleste av oss bare 14 års erfaring med dem. Det betyr at alder har betydning for hvordan du bruker dem, og for det forskerne kaller «emojiferdigheter» eller «emojikompetanse».

– En forskjell som skiller seg ut, er at aldersgrupper tolker emojier litt ulikt når det gjelder hvor positive eller negative de er. Eldre aldersgrupper ser ut til å tolke emojier mer bokstavelig, sier Grosz.

GODE RÅD FOR BRUK AV EMOJIER

Er du redd for å bomme på bruken? Tipset fra forskeren er å være bevisst på hvem du skriver til, og litt forsiktig med bruken overfor folk som ikke kjenner deg.

Et eksempel på et ansikt som virker tilforlatelig, emojien «lett smilende ansikt» ( ), kan tolkes svært ulikt. – I eldre aldersgrupper brukes gjerne denne i positiv betydning, mens yngre ofte bruker den som noe negativt, noe sarkastisk, noe som egentlig ikke er så bra. Noen kaller den humoristisk for psykopatemojien, forteller han.

FORSKERBLIKKET

Selv om emojier kan virke trivielle i vår daglige omgang med dem, mener Grosz det er viktig å ta dem på alvor og se på dem med forskerblikk. De kan fortelle oss noe om hvordan vi mennesker kommuniserer med hverandre, hvordan vi tilegner oss ferdigheter, og hvordan vi bruker ikke-språklige elementer når vi snakker sammen.

– Emojiene dekker et kommunikasjonsmessig behov hos oss mennesker. Å forske på emojier kan lære oss mer om hvordan de gjør det, sier Grosz.